부산시가 지식의 허브, 도서관 및 독서정책의 컨트롤 타워로서 역할을 할 부산의 대표 도서관 건립을 추진한다.

부산시는 이를 위해 4,750만 원의 예산을 투입해 ‘(가칭)부산도서관’ 건립 타당성 용역을 실시할 예정이다. 1월 말 도서관 건립 용역 공고를 내고 2월 말까지 입찰을 통해 최종 용역 업체를 선정한다는 방침이다.

지금까지 부산시는 2008년 4월 교육청 운영 ‘부산시민도서관’을 대표 도서관으로 지정․운영해 왔다. 하지만 그동안 시민도서관의 역할과 위상에 관한 문제가 여러 차례 제기돼 왔다.

1982년 신축·이전해 개관한 시민도서관은 이미 30여 년이 경과해 시설이 낡고 보존서고도 부족해 개선 요구가 끊이지 않았다. 무엇보다 시민도서관은 부산시가 운영을 맡고 있지 않아 체계적인 도서관 및 독서 정책 수립과 실행이 원활하지 못했다.

전국 16개 광역 시·도 중 11개 시·도가 대표 도서관을 운영 중인데 교육청 소속 도서관을 대표로 지정한 곳은 부산과 대구 등 2곳이고 다른 곳은 광역지자체 소속 직속 기관으로 설치돼 있다. 이는 각 지역 대표 도서관이 정책이 있는 곳에 실행부서가 있어야 원활한 독서 정책을 실현할 수 있기 때문인 것으로 분석된다.

부산시는 ‘부산도서관’ 건립 용역 시행 후 건립 여부를 최종 결정할 계획이며 도서관 건립이 확정되면 독서 정책의 효율적 수립 및 실행에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.

현재 부산의 공공도서관은 교육청 운영 14개, 기초지자체 운영 15개 등 총 29개다. 이는 인구 12만 명당 공공도서관 1개꼴로 인구 6만 6000명당 1개인 전국 평균을 배가량 웃도는 수치다. ‘부산도서관’ 건립이 확정되면 전국 최악의 공공도서관 부족 현상도 해소할 수 있을 것으로 보인다.