위위란 총회장(왼쪽)과 대화중인 임학 병원장(오른쪽에서 두번째) 주치의 최영식 부원장(오른쪽).(사진제공=고신대병원)

고신대복음병원 측에 따르면 병원은 지난해 8월 내한한 사이몬 의장 내외의 치료를 도왔다.

반년만에 한국을 다시 찾은 사이몬 의장은 지난번 치료 경과를 살피고, 동위원소 치료를 추가적으로 받았다고 설명했다.

바누아투 정부는 고신대복음병원의 호의에 감사장으로 감사를 표했다. 바누아투는 2009년 기준 인구 23만 4000여명 수준으로 남태평양에 80여개 부속도서로 이루어져 있다. 아름다운 남태평양의 관광자원을 바탕으로 관광업과 해양수산업이 발달해 있지만, 인구 대다수는 의료혜택을 받지 못하는 의료 소외계층이다.

정부의 보건의료 예산이 제한적인 이유로 의료진 인력 비율이 매우 낮다. 특히 장비와 기술이 부족해 현지에서 전문 진료를 기대하기는 매우 어렵다.

임학 병원장은 이날 치료를 마친 사이몬 국회의장(부총리) 및 수술을 앞둔 위위란 총회장과 인사를 나누며 “지난해 맺어진 인연으로 이번에도 위위란 총회장에게 병원이 도움이 될 수 있어 매우 기쁘게 생각한다”고 말했다.

사이몬 국회의장(부총리)도 “치료를 받을 수 있게 배려해 줘 감사하다”며 “받은 호의를 바누아투와 한국 양국의 관계발전을 위해 힘쓰는 것으로 보답하겠다”고 말했다.

한편 바누아투 정부 수뇌부의 이번 내한일정에는 바누아투 외교부 장관도 동행했다. 브루노 외교부 장관은 지난 20일 부산시를 방문해 서병수 시장과의 면담에서 “부산 고신대복음병원에서 국회의장(부총리)이 암수술을 받는 등 한국과 부산에 대한 좋은 인식이 있다”며 “부산과의 자매도시 결연 등 지속적인 협력관계 구축에 힘쓸 것”이라고 한 매체에 소감을 전했다.

또한 고신대복음병원은 바누아투와 맺은 인연을 이어나가 바누아투 정부와 공동으로 바누아투 의료소외계층을 위한 현지 의료봉사를 매년 대규모로 실시하고, 보건의료 동반자로 협력관계를 유지해 나갈 것을 약속했다.