자율주행차 시험장 ‘K-City’ 조감도(제공=국토교통부)

내년 말 완공 예정인 자율주행차 시험장(이하 테스트 베드) 케이-시티(K-City)의 고속도로가 7일부터 개방된다.

국토교통부는 약 110억원을 투입해 자율주행차 실험을 위한 가상도시인 K-City를 교통안전공단 자동차안전연구원 주행시험장 내에 32만㎡(11만평) 규모로 구축하고 있다. 세계 최고 수준의 자율주행차 테스트 베드를 목표로 고속도로·도심·교외·주차시설 등 실제 환경을 재현해 내년 말 전체 완공할 예정이다.

자율주행차 기술 개발을 위해서는 실제 상황과 유사한 환경에서 실험할 수 있는 테스트 베드가 반드시 필요하다.

이에 국토부는 2020년 레벨3 자율주행차 상용화를 위한 기술개발을 지원하고 자율주행차를 조기에 상용화하기 위해 K-City의 고속도로 환경을 우선 구축해 개방한다. 레벨3 단계는 고속도로 등 일정구역 내에서 자율주행 가능하며 돌발상황시 운전자 개입이 가능하다.

이 고속도로는 4개 차선과 반대방향 1개 차선 1km로 구성돼 있다. 하이패스가 가능한 요금소, 분기·합류점, 중앙분리대, 소음 방지벽 등 실제환경을 충실히 재현하고 있다.

이를 통해 요금소의 좁은 길 통과, 요금소 전·후의 차선 감소·증가, 분기·합류점에서의 끼어들기, 소음방지벽·중앙분리대로 인한 통신·신호 장애발생 등 다양한 상황의 실험이 가능하다.

K-City는 사전 예약제로 운영되므로 미리 예약하는 경우 기업·대학·연구소, 개인·법인 등과 상관없이 누구나 이용 가능하다. 사용신청은 교통안전공단 홈페이지(www.ts2020.kr)에서 내려 받은 신청 서식을 작성해 교통안전공단에 제출하면 된다.

김채규 국토부 자동차관리관은 “K-City 내 고속도로 환경을 우선 개방해 우리나라의 자율주행차 개발이 보다 빨라질 것으로 기대한다”며 “세계 최고 수준의 자율주행차 테스트 베드인 K-City가 내년 말까지 차질없이 완공될 수 있도록 만전을 기하겠다”고 강조했다.