[부산경제신문/울산 이응휘 기자]

울산시와 울산대학교, 울산과학기술원(UNIST), 근로복지공단은 7월 22일 시청에서 ‘울산 지역 의과대학 정원 확대 및 바이오헬스 클러스터 구축 업무협약’을 체결했다. 

이번 업무협약은 정부가 최근 코로나19 사태와 같은 감염병 비상사태 대응 등을 위한 ‘의과대학 정원 확대’ 정책에 적극 대응하여, 실질적으로 울산시를 기반으로 하는 의과대학을 확보(정원 증원)하여 이를 바탕으로 취약한 지역 의료 여건을 획기적으로 개선하기 위한 것이다.

또한 지역 의과대학을 기반으로 게놈 규제자유특구, 산재전문공공병원 등과 연계하여 바이오헬스 클러스터를 구축, 첨단의료 및 바이오·헬스케어 산업 육성을 목적으로 하고 있다. 

울산시 등 4개 기관은 협약서에서 △ 울산 지역 의과대학 정원 확대 및 의료인력 양성기관 설립 △ 울산시에 국제적 수준의 의료 인프라 구축 △ 첨단 바이오헬스 산업 핵심 연구인력 양성 △ 각 기관 간 교육 및 연구 협력 강화 △ 산재전문공공병원 의료인력 양성 및 인프라 구축 지원 △ 울산 지역 바이오헬스 클러스터 구축 등에 적극 협력키로 했다. 

우선 지역 내 의과대학 확보는 기존 울산대 의과대학의 정원을 증원하고 증원된 인원은 울산에서 교육과정과 수련과정을 이수하여 지역에서 활동할 수 있도록 한다는 방침이다. 

울산시는 지역 의료 인력 양성의 중요한 기회로 보고 여러 방안을 관계기관 등과 협의하고 검토한 결과, 의과대학의 신설은 사실상 매우 어려울 것으로 판단됨에 따라 울산대 의대 증원을 우선적으로 추진키로 하였다. 

다만 정부의 정원 확대가 10년에 걸쳐 이루진다고 알려진 만큼 신설 의과대학도 장기적으로 협의해 나갈 계획이다.

현재 울산대 의과대학의 수업과 수련 등 대부분의 교육과정이 서울 아산병원을 중심으로 이루어지고 있으나, 울산대학교 측은 증원되는 정원에 대해서 지역 내 캠퍼스 등 확보와 교육과정을 마련하고 울산과학기술원(UNIST), 근로복지공단과 기초의·과학 연구 및 임상 협력, 그리고 인턴 등 수련의 운영에도 적극 협력하여 우수한 지역 의료 인력을 양성한다는 계획이다. 

그리고 울산시는 지역 의과대학과 울산과학기술원(UNIST), 근로복지공단(산재전문공공병원)과 함께 바이오헬스 클러스터도 구축해 나갈 계획이다. 클러스터를 중심으로 기초의·과학 분야와 재생·재활분야 연구개발(R&D)을 체계적으로 수행하고 임상지원과 아울러 그 성과물에 대해서는 첨단 의료산업 및 디지털 헬스케어 산업 활성화로 확대할 예정이다. 

이를 위해 울산시는 ‘지역혁신플랫폼사업’ 등을 통해 지원할 방침이다. 울산시는 이번 업무협약을 계기로, 울산 지역 의과대학 정원 확보를 위해 정부에 적극적으로 건의할 계획이며, 이번 협력사항의 원활한 이행을 위한 티에프(TF)도 구성하여 운영한다.