고속화 철도 반영촉구 서명운동창원특례시가 2025년 한 해 동안 도시 공간 재편과 교통 기반 확충을 통해 도시의 ‘연결성’을 강화하며 지역 활력 회복에 속도를 내고 있다. 국가·지역 전략사업 선정과 주요 교통망 확충, 대중교통 혁신을 통해 생활권 접근성을 높이고 균형발전의 기반을 다졌다는 평가다.

창원특례시는 2025년을 도시 경쟁력의 핵심 요소인 ‘연결성’ 강화의 해로 삼고, 도시 구조와 교통 환경 전반에 대한 정비에 주력해 왔다. 창원은 면적 749㎢로 서울보다 넓고, 개발제한구역 비율이 33%에 달해 도시 공간 활용에 구조적 제약이 많다. 특히 도심을 가로지르는 그린벨트로 인해 생활권 단절 문제가 지속적으로 제기돼 왔다.

이에 시는 공간 재편과 교통 인프라 확충을 병행하는 전략을 통해 도시의 물리적·기능적 연결 회복을 추진했다.

◇ 국가·지역 전략사업 선정으로 도시공간 혁신

지난 2월 국토교통부의 개발제한구역 규제 완화 후속 조치로 추진된 국가·지역 전략사업 공모에서 창원시는 3개 사업이 선정됐다. 기초자치단체 가운데 최다 선정 사례로, 도시 공간의 효율적 활용과 미래 성장동력 확보라는 점에서 의미가 크다.

선정 사업은 진해신항 항만배후단지, 창원 도심 융합 기술단지, 마산역 인근 도심 생활 복합단지로, 창원·마산·진해 권역에 분산 추진된다. 항만·공항·철도를 연계한 물류·제조 복합단지 조성, 도심형 연구개발(R&D) 집적, 환승센터 연계 복합개발을 통해 균형발전 효과가 기대된다.

이들 사업으로 직접 투자 2조 9천억 원, 생산 유발 효과 5조 9천억 원, 고용 유발 효과 4만 6천여 명이 예상되며, 조성 완료 후에는 연간 9조 원 이상의 생산 효과와 1만 8천여 개의 고정 일자리 창출이 전망된다.

◇ 복합행정타운 조성으로 북부권 성장 축 마련

마산회원구 회성동 일원에서는 창원 북부권 균형발전을 이끌 ‘자족형 복합행정타운 부지 조성 공사’가 12월 마무리된다. 법원과 검찰청, 구청, 소방서 등 주요 공공청사가 집적되고, 약 6천 세대 규모의 공동주택이 조성돼 주거 안정과 상권 활성화, 3천여 명의 신규 일자리 창출 효과가 기대된다.

이와 함께 부산항 신항 개발로 이주가 불가피했던 연도마을 주민을 위한 이주단지 조성도 순차적으로 완료돼 항만개발지역 주민들의 안정적인 정착을 지원하고 있다.

자은3지구-풍호동 도로 개통.◇ 주요 도로·철도망 확충으로 접근성 개선

교통 인프라 확충도 가시적인 성과를 내고 있다. 국토교통부 제6차 국도·국지도 5개년 건설계획에 창원 주요 3개 노선이 예비타당성 조사 대상에 선정돼, 도심과 외곽을 잇는 도로망 개선이 본격화될 전망이다.

또 진해구 자은3지구와 풍호동을 연결하는 도시계획도로가 전면 개통되며 도심 교통 혼잡 완화와 물류 접근성 개선 효과가 나타나고 있다. 시는 아울러 동대구~창원~가덕도신공항을 잇는 고속화철도의 국가철도망 구축계획 반영을 위해 범시민 서명운동을 전개하며 초광역 교통축 구축에도 힘을 쏟고 있다.

◇ 대중교통 혁신으로 시민 체감도 높여

창원시는 대중교통 이용 환경 개선에도 속도를 냈다. 경남 최초로 도입한 ‘초정밀 버스 서비스’를 통해 실시간 버스 정보 제공 수준을 대폭 끌어올렸고, 이는 경남도 혁신 우수사례로 선정됐다.

원이대로 간선급행버스체계(S-BRT) 중앙정류장에는 다기능형 쉘터를 확충해 사계절 쾌적한 대기 환경을 조성했으며, 남산시외버스 정류소와 마산역 일원 환승센터 조성도 단계적으로 추진 중이다.

창원시는 도시 공간과 교통을 유기적으로 연결하는 정책을 통해 생활권 경계를 허물고, 시민 삶의 질과 도시 경쟁력을 동시에 끌어올린다는 구상이다. 시 관계자는 “연결성 강화는 단순한 교통 개선을 넘어 도시의 미래를 여는 핵심 전략”이라며 “지속 가능한 균형발전 기반을 차근차근 완성해 나가겠다”고 밝혔다.