세상에 이런 일이 일어났다. '세상에 이런일이, 특종세상, 생생정보 TV' 에서만 볼 수 있는 사건이 부산에서 일어났다. 인라인 롤러스포츠로 전국을 달린 차두연(81·부산시롤러스포츠연맹 스포츠공정위원) 선수가 주인공. 

차두연 선수(사진 우측)는 지난 13일 태릉선수촌 챔피언하우스에서 개최된 제72회 대한민국  체육상 생활체육 부문 수상 후 대한체육회 유승민 회장( 사진 좌측)과 기념 촬영 모습.본지는 차두연 81세 선수를 29일 단독으로 만났다. 차두연씨는 지난 13일 대한체육회 주최로 태릉선수촌 챔피언하우스에서 개최한 제72회 대한민국 체육상 시상식에서 생활체육 부문 최우수상을 수상했다. 대한롤러스포츠연맹 역사상 처음으로 생활체육 부문 최우수상을 차지한 쾌거다.

당시 59세때 초등학교 2학년인 손녀 박소영씨를 통해 인라인스케이팅을 배우게 된 차두연씨는 첫 시작일 부터 넘어져 손목이 부러졌는데도 불구하고 질주를 반복했다.

박소영씨는 부산 대표가 되고 차두연 할머니는 동호인 대회 참가를 시작했고 뚝심으로 기량을 발휘하면서 동호인 대회 입상과 연맹 정식 대회에서 인명을 알리게 된다.

차두연 선수는 2003년 처음 인라인을 배우기 시작한 이후 22년간 각종 전국 생활체육대회 및 인라인마라톤대회에 출전했다. 2025 전국생활체육대회축전에서는 60대이상부 500M+D에 출전해 동메달을 획득하는 등 80세가 넘는 고령에도 각종 대회에 출전해 입상 하는 등 노익장을 과시하고 있다.

차두연 선수가 일하고 있는 기장군 철마면 철마삼동로 141 소재 화성농원 앞에 대한민국 체육상 수상 기념 현수막 앞에서 차두연 선수의 포즈.이같은 열정적인 활동으로 '부산갈매기 할매', '젊은 소녀'라는 애칭까지 보유한 차두연 선수는 2024년, 2025년 2년 연속 전국생활대축전 인라인스케이팅 최고령상을 수상했고, 지난해 제 106회 부산전국체육대회에서는 롤러대회에 운영보조요원으로 참여, 봉사활동까지 역할을 하는 등 선한 영향력을 발휘하면서 생활체육운동의 모범사례로 자리잡고 있다.

80대에도 질주를 멈추지 않고 건강한 모습인 차두연 선수는 "인라인스케이팅을 하면서 '보약 한 첩 안먹었습니다'고 힘주어 말했다. 차 선수는 '나이는 숫자일 뿐이다'고 강조하면서 현역 질주를 계속하면서 기회가 되면 '세계챔피언'에 도전하고 싶다"며 소녀같은 꿈을 밝히기도.

화성농원 안에 있는 차두연 선수 (사진)의 수상 메달, 트로피, 상패들. 초등학교 시절 할머니의 단기 스승이었던 손녀 박소영씨와 차 선수의 딸인 노순희씨(부산 기장군 철마면 철마 삼동로 141, 화성농원 운영)는 할머니, 엄마가 존경스럽다며 평생을 건강하게 인라인스케이팅 선수 활동을 하길 바란다고 전했다.

한국스포츠계와 세계인의 인라인 롤러스포츠계에 감동을 주고 있는 차두연 선수는 각종 대회에 출전하여 메달 150개, 상패 150개, 트로피 50개 수상한 그는 대한민국을 대표하는 '노장 스포츠인'으로 평가 받고 있다. "대한롤러스포츠연맹 유영철 사무처장과 부산시롤러스포츠연맹 우기석 전무, 대구시롤러스포츠연맹 최현숙 전무는 한결같이 '차두연' 선수는 평생 스포츠 정신을 실천해온 인물로 대한민국 체육계의 자랑이다"고  전했다.

차 선수의 도전은 개인의 성취를 넘어 후배 세대에게 '꿈과 용기'를 전달하는 메시지로 이어지고 있다. 고령화 시대에 새로운 가능성을 보여주는 사례인 만큼 대한롤러스포츠연맹, 대한체육회와 정부 차원에서 차 선수의 활동과 기록을 국내외에 소개해서, 한국스포츠의 위상과, K문화의 영역까지 확산되길 기대한다. [김두년 기자]