경남도청 전경.경남의 4월 고용지표가 일제히 역대 최고치를 기록하며 지역 고용시장이 뚜렷한 회복세를 보이고 있다. 특히 전국적으로 제조업 고용이 감소하는 흐름과 달리 경남은 제조업 취업자가 큰 폭으로 증가하며 지역 주력산업의 경쟁력과 고용 안정성을 다시 한번 입증했다.

경상남도는 2026년 4월 고용률이 63.8%를 기록해 전년 동월 대비 0.6%포인트 상승했다고 13일 밝혔다. 취업자 수는 181만9천 명으로 지난해 같은 기간보다 2만6천 명 증가하며 지역 고용 증가세를 이어갔다.

이는 전국 평균 고용률 63.0%보다 0.8%포인트 높은 수준이다. 특히 전국 고용률이 전년 동월 대비 0.2%포인트 하락한 것과 달리 경남은 상승세를 보이며 상대적으로 견조한 흐름을 나타냈다.

동남지방통계청의 ‘2026년 4월 경상남도 고용동향’에 따르면 경제활동인구는 186만9천 명으로 전년 동월 대비 4만1천 명 증가했다. 경제활동참가율은 65.5%로 1.1%포인트 상승했으며, OECD 비교 기준인 15~64세 고용률도 70.8%로 1.5%포인트 올랐다.

특히 올해 4월은 경제활동인구와 취업자 수, 경제활동참가율, 전체 고용률, 15~64세 고용률 모두 역대 4월 기준 최고치를 기록했다. 경남도는 이를 두고 계절적 요인을 감안하더라도 지역 고용시장의 활력이 높은 수준에 도달한 것으로 분석했다.

산업별로는 제조업이 고용 회복을 이끌었다. 제조업 취업자는 43만8천 명으로 전년 동월 대비 2만1천 명(5.1%) 증가했다. 이는 전국 제조업 취업자가 감소한 것과 대비되는 흐름으로, 조선·기계·자동차 등 경남 주력산업의 고용 기반이 안정적으로 유지되고 있음을 보여준다는 평가다.

건설업 취업자도 8만5천 명으로 6천 명(7.7%) 증가했다. 반면 농림어업 취업자는 16만2천 명으로 2만3천 명(-12.3%) 감소했고, 도소매·숙박음식점업도 29만7천 명으로 9천 명(-3.1%) 줄어 업종별 차이를 보였다.

고용 형태에서는 상용근로자 증가세가 두드러졌다. 상용근로자는 99만3천 명으로 전년 대비 5만4천 명(5.7%) 늘어난 반면, 임시근로자는 24만5천 명으로 7만3천 명(-22.9%) 감소했다. 경남도는 고용 안정성이 높은 일자리가 확대되는 흐름으로 해석했다.

다만 실업률은 2.7%로 전년 동월 대비 0.9%포인트 상승했고, 실업자 수는 5만 명으로 1만6천 명 증가했다. 남성 실업자가 3만2천 명으로 1만1천 명 늘어 여성보다 증가 폭이 컸다.

경남도는 실업자 증가가 노동시장 참여 확대에 따른 측면도 있다고 설명했다. 실제 경제활동인구는 증가한 반면 비경제활동인구는 98만4천 명으로 2만6천 명 감소했다. 그동안 노동시장 밖에 머물렀던 인구가 취업이나 구직활동에 나서면서 취업자와 실업자가 동시에 증가한 구조라는 분석이다.

김인수 경남도 경제통상국장은 “고용률과 취업자 수, 경제활동참가율이 모두 역대 4월 최고치를 기록하며 지역 고용시장의 활력이 뚜렷하게 나타났다”며 “특히 전국 제조업 고용 감소 속에서도 경남 제조업 취업자가 증가한 것은 지역 주력산업의 회복세를 보여주는 의미 있는 지표”라고 말했다.

이어 “경제활동인구 증가로 노동시장 참여가 확대된 만큼 구직활동에 나선 도민들이 실제 취업으로 이어질 수 있도록 맞춤형 일자리 정책을 더욱 강화해 나가겠다”고 밝혔다.