K-Food 페어 홍보장면 K-푸드가 K-콘텐츠와 손잡고 북미 시장 공략에 속도를 내고 있다. 단순 식품 전시를 넘어 K-드라마와 편의점 문화, SNS 챌린지, 체험형 콘텐츠를 결합한 ‘몰입형 마케팅’으로 미국 현지 소비자들의 관심을 끌어내며 글로벌 한류 소비 생태계를 확장하고 있다는 평가다.

농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)는 지난 23일부터 24일까지 미국 로스앤젤레스 LA LIVE 행사장에서 ‘K-엑스포 in USA’와 연계한 ‘북중미 K-푸드페어(B2C)’를 개최했다고 밝혔다.

이번 행사는 문화체육관광부가 주최하고 한국콘텐츠진흥원이 주관한 대규모 융합 행사 ‘K-엑스포’와 함께 진행됐다. 한국관광공사와 중소벤처기업진흥공단, 대한화장품산업연구원 등 공공기관은 물론 넷플릭스 코리아와 포토이즘 등 민간 기업들도 참여해 K-푸드와 K-콘텐츠, K-소비재를 결합한 범부처 협업 모델을 선보였다.

행사장에서 가장 눈길을 끈 공간은 aT가 마련한 ‘K-드라마 속 K-편의점’ 콘셉트의 체험형 부스였다. 참가자들은 실제 한국 편의점처럼 꾸며진 공간에서 고추장과 쌈장 같은 발효식품, 마늘소스와 김치소스 등 소스류, 두부곤약밥과 HMR 나물키트 같은 간편식을 직접 둘러보고 체험할 수 있었다.

K-Food 페어 소비자 시식 장면특히 K-푸드 포토존은 젊은 관람객들의 발길을 붙잡았다. 방문객들은 편의점 계산대에서 바코드를 찍는 장면을 연출하며 인증사진을 촬영했고, 이를 SNS에 공유하면서 온라인 확산 효과도 이어졌다. 단순 시식 중심의 전통적 홍보 방식에서 벗어나 ‘콘텐츠 소비 경험’을 결합한 전략이 효과를 거둔 셈이다.

이색 시식 프로그램도 현지 관람객들의 호응을 얻었다. 소비자가 원하는 재료를 직접 조합하는 ‘커스텀 컵빙수’와 매운맛 챌린지 문화를 접목한 ‘메로나 불닭바 챌린지’에는 긴 줄이 이어지며 현장 분위기를 달궜다.

부대행사로 진행된 쿠킹쇼에서는 김치와 고추장, 간장 등 한국 장류를 활용한 퓨전 레시피가 소개됐다. ‘지코바 스타일 백김치 닭가슴살 콜드 파스타’와 한국산 배를 활용한 ‘배 깍두기’ 등 현지 입맛과 한식을 결합한 메뉴들이 공개되며 관람객들의 관심을 끌었다.

현장을 찾은 현지 크리에이터 브리나(Brinna)는 “평소 관심 있던 K-푸드 식재료뿐 아니라 흥미로운 레시피 시연까지 볼 수 있어 매우 즐거웠다”며 “앞으로도 더 많은 K-푸드 레시피를 접해보고 싶다”고 말했다.

한국 음식을 홍보중인 홍보대사 최근 북미 시장에서는 K-드라마와 K-팝, 한국식 라이프스타일 인기에 힘입어 K-푸드 수요도 빠르게 확대되고 있다. 특히 한국 편의점 문화와 즉석식품, 매운맛 챌린지 콘텐츠는 SNS를 중심으로 젊은 소비층 사이에서 새로운 문화 코드로 자리 잡고 있다.

이에 따라 정부와 유관기관들도 단순 수출 지원을 넘어 콘텐츠와 식품, 관광, 소비재를 함께 묶는 ‘K-이니셔티브’ 전략을 강화하고 있다. 실제 이번 행사는 식품을 하나의 문화 경험으로 소비하게 만드는 ‘체험형 수출 플랫폼’의 가능성을 보여줬다는 평가가 나온다.

전기찬 aT 수출식품이사는 “이번 행사는 K-푸드와 K-소비재, K-콘텐츠가 함께 북미 시장에 진출하는 뜻깊은 기회였다”며 “앞으로도 다양한 K-콘텐츠와 연계해 지속적인 수출 동력을 만들어가겠다”고 밝혔다.

한편 aT는 오는 6월 프랑스, 9월 멕시코에서 열리는 ‘K-엑스포’와도 연계해 글로벌 K-푸드페어를 이어갈 계획이다.