큰고니와 고니가 연을 제거한 지역에서 휴식을 취하고 있다.(오른쪽 2개체 고니, 그 외 큰고니) 국내 최대 철새 도래지인 창원 주남저수지에 천연기념물 재두루미와 희귀 철새인 고니를 비롯한 겨울 철새 선발대가 잇따라 날아들며 본격적인 겨울 채비에 들어갔다. 창원특례시는 지난 16일 올가을 첫 재두루미 2개체가 관찰된 이후 기러기류 등 겨울 철새 유입이 본격화되고 있다고 22일 밝혔다.

현재 주남저수지에는 재두루미를 비롯해 큰고니와 보기 드문 고니, 쇠오리, 쇠기러기, 큰기러기 등 다양한 철새들이 잇달아 둥지를 틀고 있다. 특히 큰고니에 비해 몸집이 작고 부리의 노란색 면적이 좁은 고니가 함께 관찰돼 탐조객들의 눈길을 끌고 있다. 선발대 유입 시기와 기온 추이를 감안할 때 11월 초순부터 철새 유입이 절정에 달할 것으로 보인다.

재두루미 2개체가 연을 제거한 지역에서 월동지 탐색 활동을 하고 있다. 특히 선발대 재두루미가 안착한 보금자리는 창원시가 시민 봉사자들과 함께 조성한 친환경 서식지라는 점에서 눈길을 끈다. 시는 지난 8일 재두루미의 수면 방해 요소를 줄이기 위해 갈대섬 주변의 연 군락을 직접 제거했다. 주변 시야 확보가 용이하고 얕은 수심을 잠자리로 선호하는 재두루미의 생태적 습성을 반영한 맞춤형 서식지 복원 조치가 주효했다는 평가다.

매년 70여 종의 철새가 월동하는 주남저수지는 광활한 수면과 주변 농경지가 어우러져 풍부한 먹이와 휴식처를 제공하는 핵심 생태 거점이다. 창원시는 철새들의 안전한 월동을 돕고 우수한 자연유산을 보전하기 위해 철저한 서식지 모니터링을 지속할 방침이다.

이성민 창원시 푸른도시사업소장은 “주남저수지는 미래 세대에게 온전히 물려주어야 할 창원의 소중한 생태 자산”이라며 “철새들이 올겨울을 안전하게 보내고 다음 생태 주기를 건강하게 이어갈 수 있도록 서식 환경 보호와 관리에 최선을 다하겠다”고 말했다.