터프인의

그랑프리 경주서 서울의 ‘터프윈’에 일격.... 대기록 행진 멈춤
대기록 부담 내려놓은 ‘미스터파크’, 이번 패배는 오히려 약(?)

지난주 11일 서울경마공원에서 치러진 2011년 그랑프리(GI) 대회(제30회, 연령오픈, 별정VI, 총상금 4.5억, 출발시각 16:35)에서 서울경마공원 소속 미국산 4세말인 ‘터프윈’(거세마, 34조 신우철 조교사)이 부경의 ‘미스터파크’를 제치고 우승을 차지했다.

이로써 관심을 모았던 ‘미스터파크’의 18연승과 대회 2연패의 위업은 물거품이 되며 많은 관계자들의 아쉬움을 샀다.

경주 초반의 기세는 ‘미스터파크’가 우세했다. 경주가 시작되고 선두권에서 경기를 시작한 ‘미스터파크’는 1코너를 선회하면서 선두로 부상했고 이후 ‘에이스갤러퍼’, ‘스마티문학’ 등과 선두경쟁을 벌이면서 경주를 빠르게 전개해 나갔다.

한국경마 최장거리인 2300m로 열린 이번 그랑프리에는 서울에서 6두, 부경에서 8두의 대한민국을 대표하는 경주마가 출전한 만큼 치열한 승부경쟁은 예견된 일이었다.

우승을 차지한 ‘터프윈’ 역시 초반 경쟁에 가담할 것으로 예측되었었지만 철저한 지공작전을 펼치면서 건너편 직선주로까지 이러타할 움직임을 보이지 않았다.

‘미스터파크’는 4코너까지 안정적인 선두로 나서면서 경기는 쉽게 풀려나가는 듯 했다. 하지만 4코너 이후 고무줄 같은 탄력을 보인 ‘터프윈’에게 결승선 100여 미터를 남겨두고 역전을 허용하며 18연승과 함께 대회 2연패의 꿈은 산산조각이 났다.

‘터프윈’의 말몰이를 책임졌던 조경호 기수는 그간 2인자의 설움을 토해내듯 말에서 선채로 멋진 세레모니를 선보였지만 그 뒤에 들어온 ‘미스터파크’의 아카네 기수는 고개를 숙여야만 했다.

인기순위 1위였고 18연승과 대회 2연패라는 기록이 갖는 의미를 알고 있었기에 더더욱 고개를 들 수 없었을 것이다.

하지만 1위와의 도착차는 불과 3/4마신 차이였으며 인기순위 1위와 3위까지의 차이는 거의 없었을 만큼 이변도 아니요 의외의 패배는 더더욱 아니었다.

이는 기수의 말몰이나 조교사의 작전의 실패라기보다는 승운이 따르지 않았기 때문이라는 관계자들의 분석이다.

반대로 말하면 수차례 선행 작전의 실패로 철저한 지공작전을 펼친 ‘터프윈’의 작전승리요, 4코너 이후 선행하는 마필들 사이에 뭉쳐있었는데, 앞선 마필들이 동시에 추진을 하면서 앞길이 열린 것처럼 승운도 따랐기 때문이라는 것.

한국경마 최다연승기록을 이미 2승(15연승→ 17연승)이나 늘렸고, 국내산마 최초로 그랑프리 2연패에 도전하기 위해 최선을 다했다.

한국경마 최다연승기록을 갈아치운 지난 15연승 때부터 기승하는 기수나 관리를 담당하는 조교사들 모두 기록에 대한 압박으로부터 자유로울 수 없었다.

이번 그랑프리에서 비록 두 마리 토끼잡기에는 실패했지만 기록에 대한 부담으로부터 자유롭게 된 ‘미스터파크’는 내년 시즌을 어느 때보다 홀가분하게 시작할 수 있게 됐다. 어쩌면 이번 그랑프리의 쓴 패배가 ‘미스터파크’에게는 약이 될지도 모를 일이다.