경상남도는 국토교통부가 6일 오전 거제시 둔덕면 아그네스파크에서  ‘남부내륙철도 착공 기념식’을 개최하고 본격적인 공사에 들어갔다고 밝혔다. 이날 행사에는 이재명 대통령(오른쪽 4번째), 김경수 지방시대위원회 위원장(오른쪽 3번째)과 김윤덕 국토교통부장관(왼쪽 3변째), 박완수 경남도지사(왼쪽 2번째), 지역 국회의원 등이 참석했다.  <경남신문 제공>이재명 대통령(앞줄 오른쪽에서 3번째)이 6일 경남 거제시 둔덕면 아그네스파크에서 열린 남부내륙철도 착공식에서 주제 영상을 시청 후 박수치고 있다. <경남신문 제공>경남과 수도권을 2시간대로 연결하는 남부내륙철도가 마침내 첫 삽을 떴다. 영남 서부권의 오랜 숙원 사업이자 국가 균형발전의 핵심 인프라인 남부내륙철도 착공으로, 경남 교통지형과 지역 경제 전반에 대전환이 예고되고 있다.

경상남도는 국토교통부가 6일 오전 거제시 둔덕면 아그네스파크에서 ‘남부내륙철도 착공 기념식’을 개최하고 본격적인 공사에 들어갔다고 밝혔다. 이날 행사에는 정부 관계자와 사업 시행자, 국회의원, 자치단체장, 지역 주민 등 약 400명이 참석해 착공을 축하했다.

남부내륙철도는 경북 김천에서 경남 거제까지 총연장 174.6km를 잇는 국가 기간 철도망 구축 사업으로, 총사업비는 7조 974억 원이 투입된다. 2031년 개통을 목표로 하며, 완공 시 고속열차(KTX·SRT)가 김천을 거쳐 거제까지 운행되고 진주~마산 구간도 고속철도망으로 연결된다.

노선이 개통되면 수도권과 거제 간 이동 시간은 약 2시간 40분대로 단축된다. 그동안 고속철도 서비스에서 소외됐던 영남 서부권의 접근성이 획기적으로 개선되면서 남해안 관광 활성화, 인구 유입, 지역 산업 회복을 이끄는 핵심 동력이 될 것으로 기대된다. 일일 25회 운행 예정인 고속열차는 생활권과 경제권을 동시에 확장시키는 효과를 낳을 전망이다.

남부내륙철도 노선도경제적 파급효과도 상당하다. 생산유발 효과는 13조 5천억 원, 부가가치 유발 5조 8천억 원, 취업 유발 효과는 약 8만 6천 명에 이를 것으로 분석됐다. 남부내륙철도가 단순한 교통시설을 넘어 국가 균형발전 전략의 중심축으로 평가받는 이유다.

이번 착공은 경남도의 적극적인 행정력이 뒷받침됐다. 도는 총사업비 조정에 따른 KDI 사업계획 적정성 재검토와 철도사업 실시계획 승인 과정에서 관계 부처 및 지자체와 긴밀히 협력해, 통상 1~2년 소요되는 절차를 대폭 단축하며 조기 착공을 이끌어냈다.

현재 전체 14개 공구 가운데 10개 공구는 시공 계약을 완료했으며, 나머지 공구도 상반기 중 실시설계 기술제안 방식으로 발주될 예정이다. 착공 이후에는 보상 절차와 각종 인허가 협의가 순차적으로 진행된다. 경남도는 철도 개통 시기에 맞춰 역세권 개발을 병행해 지역의 새로운 성장 거점을 조성할 계획이다.

박성준 경상남도 교통건설국장은 “이번 착공은 남부내륙철도가 행정 절차를 넘어 실제 공사 단계로 진입한 결정적 전환점”이라며 “공사 과정에서 주민 불편을 최소화하고 안전하고 차질 없는 사업 추진에 모든 행정력을 집중하겠다”고 밝혔다.