기술보증기금(이사장 김종호·이하 기보)은 정부 연구개발(R&D) 성과의 사업화를 지원하기 위해 ㈜소프엔티에 ‘R&D사업화 프로젝트보증’ 1호 보증을 지원했다고 19일 밝혔다.

R&D사업화 프로젝트보증은 기보가 올해 새롭게 선보인 기술사업화 특화 보증상품이다. 기존 기업 단위 평가 방식에서 벗어나 개별 사업화 프로젝트의 기술성, 성장 가능성, 시장성 등을 중심으로 평가해 지원하는 것이 특징이다.

특히 해당 상품은 기존 보증한도와 별도로 운영되며, 올해 총 2,600억 원 규모로 공급될 예정이다. 보증 지원 기업은 보증비율을 기존 85%에서 최대 100%까지 적용받을 수 있으며, 보증료도 최대 0.5%포인트 감면되는 혜택을 누릴 수 있다.

이번 지원을 받은 ㈜소프엔티는 중소벤처기업부 연구개발 과제를 통해 확보한 나노섬유 복합소재 기술의 상용화를 추진하고 있다. 회사는 확보한 사업화 자금을 활용해 의료용 제품군을 확대하고 생산 효율성 향상에 집중할 계획이다.

㈜소프엔티의 핵심 기술은 과불화화합물(PFAS)을 사용하지 않는 친환경 나노섬유 복합소재다. 이 소재는 미세 유해물질은 효과적으로 차단하면서도 물과 공기는 원활하게 통과시키는 선택적 여과·투과 기능을 갖춘 것이 강점이다.

해당 기술은 호흡기 필터와 의료용 필터를 비롯해 산업용 필터, 기능성 의류, 반도체 제조공정 등 다양한 산업 분야에 적용 가능해 높은 활용성을 인정받고 있다. 특히 친환경 소재 수요가 확대되는 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로 기대된다.

㈜소프엔티는 이러한 기술력과 성장 잠재력을 바탕으로 다수의 벤처투자기관으로부터 투자 유치에 성공한 바 있으며, 이번 보증 지원을 계기로 기술 상용화와 시장 확대에 더욱 박차를 가할 전망이다.

김종호 기보 이사장은 “이번 사례는 정부 R&D 성과가 연구개발 단계에 머무르지 않고 실제 사업화와 시장 진출로 이어질 수 있도록 지원한 첫 번째 프로젝트보증 사례라는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로도 우수한 정부 연구성과의 활용 가치를 높이고 기술중소기업의 혁신성장을 뒷받침하기 위해 기술사업화 금융 지원을 지속 확대하겠다”고 말했다.

한편 기보는 기술 기반 중소기업의 성장과 혁신 생태계 활성화를 위해 기술평가와 보증을 연계한 맞춤형 금융지원 체계를 강화하며 정부 R&D 성과의 사업화 성공률 제고에 적극 나서고 있다.