해양수산부가 지속적인 운항 적자로 단절 위기에 놓인 ‘제주-추자-완도’ 연안여객선 항로에 운항결손금을 긴급 지원해 섬 주민들의 교통 기본권과 생필품 수송로를 지켜낸다. 해양수산부는 16일 ‘2026년도 하반기 연안여객항로 안정화 지원사업’의 신규 대상지로 ‘제주-추자-완도’ 항로를 추가 선정했다고 밝혔다.

 ‘2026년도 하반기 연안여객항로 안정화 지원사업’ 안포그래픽.해양수산부는 도서 지역 주민의 1일 생활권 구축(육지 1일 왕복 지원)과 연속 적자로 선박 운항 중단 위험이 큰 항로를 보존하기 위해 2018년부터 민간 선사의 결손액 일부를 국비로 보전하는 안정화 지원사업을 시행해 오고 있다. 

현재 1일 생활권 구축 항로 3곳과 일반 적자 항로 10곳을 지원 중이며, 지난 8월 추가 공모를 거쳐 외부 전문가로 꾸려진 항로선정위원회의 엄격한 심사를 통해 제주-추자-완도 뱃길을 지원 대상으로 최종 확정했다.

해당 항로는 ㈜송림해운의 ‘송림블루오션호’가 지난 2024년 5월부터 투입돼 도서 주민 이동은 물론 각종 생필품과 유류 등 생활 물류 공급을 도맡아 왔다. 그러나 지속적인 운항 결손이 누적되며 최근 2년 연속 적자를 기록, 정상 운항에 큰 어려움을 겪어왔다.

2026년도 연안여객항로 안정화 지원사업 지원 항로 현황 특히 추자도에 기항하는 대체 쾌속선 ‘산타모니카호’의 경우 1톤 이하 소형 차량만 선적할 수 있는 반면, 송림블루오션호는 최대 25톤급 대형 화물차량까지 실을 수 있어 운항이 중단될 경우 도서 내 건설 자재나 대규모 화물 수송에 막대한 공백이 불가피한 실정이었다. 이에 따라 해양수산부는 해당 항로의 안정적 유지를 위해 발생 결손액의 최대 70%를 정부 예산으로 지원하기로 했다.

김혜정 해양수산부 해운물류국장은 “대한민국 국민이라면 어디에 거주하든 차별 없이 필요한 곳으로 이동하고 일상에 필수적인 물자를 원활히 공급받을 권리가 있다”라며 “도서와 내륙을 잇는 유일한 생명선인 연안 뱃길이 끊기지 않도록 공공 지원을 촘촘히 이어가 섬 주민들의 정주 여건과 일상을 든든히 지켜나가겠다”고 말했다.