첨단 3차원 디지털 기술과 3D 프린팅을 통해 실물 크기 골격으로 다시 태어난 독도강치(바다사자)20세기 초 무분별한 남획으로 지구상에서 자취를 감춘 ‘독도강치(바다사자)’가 첨단 3차원 디지털 기술과 3D 프린팅을 통해 실물 크기 골격으로 다시 태어났다. 

해양수산부와 국립해양생물자원관은 10월 19일부터 25일까지 일주일간 서울역 2층 맞이방에서 독도강치 실물 크기 골격 복원 전시를 개최한다고 밝혔다.

독도강치는 과거 울릉도와 독도를 핵심 서식지이자 번식지로 삼았던 대표적인 해양 포유류였으나, 일제강점기 등의 무차별 포획으로 개체 수가 급감해 1994년 국제자연보전연맹(IUCN)에 의해 공식 멸종된 것으로 선언됐다.

국립해양생물자원관은 지난 2020년 9월 울릉도 가재굴에서 발굴해 보존해 온 독도강치의 실제 뼈 41점을 바탕으로 복원 프로젝트를 진행했다. 정밀 컴퓨터단층촬영(CT)과 3차원 모델링 기술을 거쳐 실제 뼈가 남아있지 않은 결손 부위는 유사 종인 캘리포니아바다사자의 골격 해부 데이터를 접목해 전체 온전한 실물 크기 골격을 정교하게 재현해 냈다.

복원 기반이 된 독도강치 실제 뼈.이번 전시는 서울역을 이용하는 시민들이 역사 속으로 사라진 독도강치의 흔적을 생생하게 체감할 수 있도록 기획됐다. 현장에서는 복원 골격 실물과 함께 강치의 역사적 기록, 뼈 발굴부터 디지털 3D 프린팅에 이르는 전 과정을 담은 다큐멘터리 영상이 함께 상영된다.

국립해양생물자원관은 이번 특별 순회 전시를 마친 뒤 다음 달부터 내년 8월까지 충남 서천의 해양생물 전시·교육관인 ‘씨큐리움(SeaQrium)’에서 특별기획전 ‘귀환: 독도강치’를 열어 강치가 지닌 생태적·역사적 의의를 조명할 계획이다.

유은원 해양수산부 해양정책관은 “멸종된 독도강치의 골격을 디지털 기술로 되살린 이번 전시가 우리 해양생물자원의 소중한 가치와 보호 필요성을 되새기는 계기가 되길 바란다”라며 “앞으로도 해양생태계의 다양성을 지키고 해양생물자원을 체계적으로 보전하기 위한 정책적 역량을 집중해 나가겠다”고 전했다.