지난 3월 17일 ‘세계 물의 날’을 맞아 ‘건강한 물먹기 부산·경남 범시민운동본부’와 산청 덕산댐 추진단은 부산시의회 브리핑룸에서 공동 기자회견을 열고 식수 안전 문제를 제기했다. 부산·경남 시민사회를 중심으로 낙동강 수질 문제에 대한 근본적 해결책을 요구하는 목소리가 커지고 있다. 시민단체는 청정 식수 확보를 위한 대안으로 경남 산청 덕산댐 건설을 제시하며, 중앙정부의 정책 전환과 국가 차원의 책임 있는 대응을 촉구하고 나섰다.

‘건강한 물먹기 부산·경남 범시민운동본부’(이하 범시민운동본부) 는 지난 17일 국무총리비서실에 국민청원을 제출하고, 부산과 동부 경남 지역의 안전한 식수 확보를 위한 정책 전환을 공식 요구했다.

이들은 청원서를 통해 “물은 생명이며 건강한 물을 마실 권리는 기본권”이라며 “낙동강 수계에 의존한 현재의 식수 체계로는 시민과 후손의 건강을 담보할 수 없다”고 주장했다.

부산·경남 지역의 건강 지표에 대한 문제 제기도 이어졌다. 단체는 “관련 연구에서 해당 지역의 암 사망률이 높고 기대수명이 상대적으로 짧은 것으로 나타났다”며, 이러한 현상의 배경 중 하나로 낙동강 수질 문제를 지목했다.

다만 이와 관련한 명확한 인과관계 규명이 필요하다는 점도 함께 강조했다.

낙동강 유역의 산업 구조 역시 문제로 제기됐다. 청원서에 따르면 낙동강 유역에는 2만여 개에 가까운 공장과 산업시설이 밀집해 있으며, 이로 인해 난분해성 미량 유해물질이 지속적으로 발생하고 있다는 것이다. 특히 일부 화학물질은 정수 과정에서도 완전 제거가 어려운 것으로 알려져 있어 식수 안전성에 대한 우려를 키우고 있다.

이 같은 상황에서 범시민운동본부는 대안으로 ‘지리산 산청 덕산댐 건설’을 제시했다. 이들은 덕산댐이 낙동강 수계 의존도를 낮추고, 청정 수원을 확보할 수 있는 현실적 방안이라고 주장한다.

또한 ▲취수원 다변화 ▲기후 위기 대응 ▲서부 경남 지역 발전 ▲정수 비용 절감 ▲수도 요금 안정 등 다양한 측면에서 기존 정부 대안보다 경쟁력이 있다는 입장이다.

이와 함께 단체는 정부에 ▲안전한 물 공급에 대한 국가 책임 강화 ▲낙동강 수돗물과 건강 영향 간 상관관계 조사 ▲국가 차원의 물 문제 종합대책 수립 ▲기후 대응형 수자원 확보 ▲덕산댐 건설 추진 ▲대통령 면담 등을 요구했다.

앞서 이들은 지난 3월 부산시의회에서 기자회견을 열고 같은 취지의 입장을 밝힌 바 있으며, 이번 청원을 계기로 논의를 전국적 의제로 확산시키겠다는 계획이다.

다만 덕산댐 건설을 둘러싸고는 환경 훼손, 지역 간 갈등, 경제성 문제 등 다양한 쟁점이 존재하는 만큼 향후 사회적 합의 과정이 필요할 것으로 보인다.

범시민운동본부는 “안전한 식수 확보는 선택이 아닌 생존의 문제”라며 “중앙정부와 지방정부가 더 이상 책임을 미루지 말고 근본적인 해결책 마련에 나서야 한다”고 강조했다.