뉴욕주정부에서 감사패를 전달받은 aT 미주지역본부와 북미한식당협의체 기념 촬영. 앞 줄 론 킴(Ron Kim) 하원의원(좌측), aT 미주지역본부 윤미정 본부장, 북미한식당협의체 문준호 회장, Tony Simone(토니 시몬) 하원의원(우측) 한국의 김치와 장류 등 발효식품이 미국 뉴욕주 정계와 정부 관계자들의 입맛을 사로잡았다. 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)는 뉴욕주 올버니 주청사에서 K-발효식품 홍보 행사를 열고 김치의 건강성과 한국 발효음식의 우수성을 미국 오피니언 리더들에게 적극 알렸다.

농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)는 현지 시간으로 지난 6일 미국 뉴욕주 올버니 주청사에서 뉴욕주 상·하원의원과 정부 관계자들을 대상으로 김치와 장류 등 한국 발효식품 홍보 행사를 개최했다고 밝혔다.

이번 행사는 매년 5월 열리는 ‘아시아 태평양계 미국인 문화유산의 달(Asian Heritage Month)’을 기념해 마련됐다. 특히 올해 미국 정부가 ‘2025~2030 미국 식단지침(Dietary Guidelines for Americans)’에 김치를 발효식품 사례로 포함한 것을 계기로, K-발효식품의 영양학적 가치와 맛을 직접 체험할 수 있도록 기획됐다.

행사는 뉴욕주 의회 역사상 최초의 한국계 미국인 선출직 의원인 론 킴(Ron Kim·한국명 김태석) 의원의 진행으로 열렸으며, 김훈이 셰프가 김치 만들기 시연과 재료 소개를 맡아 참석자들의 관심을 끌었다.

이날 행사에는 뉴욕주 상·하원의원과 정부 관계자 등 약 150명이 참석했다. 조셉 에이 그리포(Joseph A. Griffo) 상원의원을 비롯해 데이비드 아이라 웨프린(David Ira Weprin), 조 앤 사이먼(Jo Anne Simon), 닐리 로직(Nili Rozic) 하원의원 등 총 12명의 주의원이 자리를 함께했다.

김치활용한 한식을 시식 중인 존우(John Liu) 상원의원과 주의회 직원들 참석자들에게는 백김치 샐러드와 김치전, 김치 돼지갈비찜 등 김치를 활용한 다양한 한식 메뉴가 제공됐다. 또 고추장 닭강정과 된장 삼겹살찜, 잡채 등 장류를 활용한 요리들도 함께 선보이며 한국 발효식품의 폭넓은 활용 가능성을 소개했다.

조셉 에이 그리포 상원의원은 “최근 미국 소비자들은 건강성과 기능성, 인공첨가물 여부를 중요하게 생각한다”며 “김치가 건강한 발효 슈퍼푸드로 미국 사회에 널리 알려지길 바란다”고 말했다.

뉴욕주청사에서 근무 중인 입법보좌관 자야 호프만(Xia Hoffman)은 “한국 된장은 깊고 복합적인 풍미가 인상적”이라며 “샐러드 드레싱이나 스테이크 소스 등 다양한 방식으로 활용할 수 있을 것 같다”고 평가했다.

aT 전기찬 수출식품이사는 “김치와 장류의 미국 학교급식 시장 진출을 위해서는 주정부 의원과 교육청, 학교 관계자들과의 협력이 중요하다”며 “이번 행사를 통해 구축한 네트워크를 바탕으로 미국 급식시장 진출을 지속 확대해 나가겠다”고 밝혔다.