여행 준비 끝~!!! 차량 드렁트에 라면 등 식자재 함께 각종 짐들이 가득 실렸다.23일(금) 오전 10시경. 본격적인 중부유럽 여행을 위해 최 법인장의 집을 나섰다.

이날 이동수단은 볼보 SUV 차량이었다. 짐칸에는 개인 배낭과 캐리어는 물론 한국에서 가져온 각종 밑반찬과 라면, 현지에서 구입한 생수와 채소가 차곡차곡 실렸다. 여기에 조리용 웍과 프라이팬, 식기류, 전기밥솥까지 챙겼다. 무려 10㎏의 쌀도 빠지지 않았다.

해외여행을 떠나는 사람들의 짐이라고 하기에는 다소 독특하다. 하지만 이번 여행은 숙소와 식사를 모두 외부에 의존하는 일반 패키지여행이 아니었다. 식재료와 취사도구를 직접 준비해 끼니를 해결하는 실속형 자유여행이었다.

베트남 쌀국수집에서 시킨 최고급 요리(한화 2만원 상당).아침을 거른 일행은 우선 부다페스트 시내의 베트남 쌀국수 전문점을 찾았다.

마침 헝가리 국경일이어서인지 식당은 고향 음식을 찾은 베트남인들로 북적였다. 최 법인장은 우리에게 가장 비싼 메뉴를 추천했다. 가격은 한화로 약 2만 원대였다.

필자는 고수 특유의 향이 입맛에 맞지 않아 음식을 남겼지만, 나머지 일행은 국물까지 깨끗하게 비웠다. 모두 엄지손가락을 치켜세웠다. 낯선 유럽 땅에서 맛본 베트남 쌀국수가 뜻밖의 별미가 된 셈이다.

헝가리-오스트리아 고속도로 주변에는 끝없는 평지가 이어지며 주변에 산들을 볼 수 없다.오전 11시경, 드디어 오스트리아를 향해 고속도로에 진입했다.

한 시간 남짓 달리자 도로 주변으로 끝없이 펼쳐진 들판이 눈에 들어왔다. 한국의 고속도로에서 흔히 볼 수 있는 산과 구릉 대신 지평선까지 이어지는 광활한 평원차량 질주 인상적이었다.

이동 중 돌발 상황도 발생했다. 일행 중 한 명이 급히 화장실을 찾았으나 인근에 휴게소가 없어 부득이하게 갓길에서 용변을 해결해야 했다. 장거리 이동 시 생리 현상 해결은 여행의 또 다른 현실적인 과제임을 실감했다.

헝가리 고속도로에서 만난 KFC 매장. 전방에 있는 건물은 주유소, 그외 다른 편의시설은 없다.고속도로를 1시간여 달리자 드디어 주유소와 KFC 매장이 있는 휴게소가 나타났다. KFC 매장 안은 식사하는 사람들로 붐볐지만 우리 일행은 음료수만 주문했다. 종이컵을 받아 매장 안 음료수 기계에서 얼음을 넣고 원하는 음료를 받아 마셨다. 익숙하면서도 낯선 유럽의 일상 풍경이었다.

차창 밖 풍경은 계속 달라졌다. 넓은 들판 곳곳에 세워진 풍력발전기들이 거대한 날개를 천천히 돌리고 있었다. 끝없이 이어지는 평원과 그 위에 늘어선 풍력발전기는 이국적인 풍경을 만들어 냈다.

끝없는 지평선 위에 세워진 풍력 발전기. 오스트리아로 갈수록 더 많아 졌다.부다페스트를 출발한 지 3시간여 만에 오스트리아 국경에 도착했다. 국경을 넘는다고 해서 특별한 출입국 절차가 있는 것은 아니었다. 우리 일행은 잠시 긴장했지만 차량은 별다른 심사 없이 도로를 따라 국경을 통과했다.

솅겐협정(Schengen Agreement) 덕분이었다. 솅겐 지역에 속한 국가들은 회원국 간 내부 국경검문을 원칙적으로 폐지해 자유로운 이동을 보장한다. 다만 필요에 따라 일시적으로 국경검문이 재도입되기도 한다.

헝가리와 오스트리아 국경. 아무런 검문없이 그대로 차량 질주.국경을 넘자 오스트리아의 풍경이 이어졌다. 도로 주변의 시설과 풍경에서 조금씩 다른 분위기가 느껴졌다. 차창 밖으로 펼쳐지는 유럽의 풍경을 바라보며 일행은 여행의 즐거움을 만끽했다.

다시 두 시간 가까이 달리자 음식점과 편의시설은 물론 호텔과 쇼핑시설까지 갖춘 대형 휴게소가 나타났다. 부다페스트를 출발한 지 약 4시간 40분이 지난 시점이었다. 일행은 휴게소 안 버거킹 매장에서 햄버거 세트를 먹으며 허기를 달래고 잠시 휴식을 취했다.

오스트리아 고속도로에서 만난 이비스 호텔(위), 버거킹에서 간식으로 구입한 햄버거세트. 그동안 최 법인장은 운전대를 놓지 않고 장시간 운전을 이어왔다. 이제는 운전자를 교대할 때였다. 이번 여행을 위해 국내에서 미리 국제운전면허증을 발급받아 온 필자가 운전대를 넘겨받았다.

낯선 도로 환경에 긴장되기는 했지만, 평소 운전 경험을 바탕으로 조심스럽게 주행을 시작했다. 처음에는 다소 어색했지만 차츰 적응이 됐다. 유럽의 고속도로를 직접 운전한다는 사실만으로도 색다른 경험이었다.

무엇보다 장거리 여행에서는 운전자의 체력 안배가 중요하다. 한 사람이 운전을 전담하기보다 서로 교대하는 것이 안전한 여행의 기본이라는 점을 실감했다.

이번 여행에 발이 되어준 볼보 승용차. 

두 시간가량 운전한 뒤 잘츠부르크에 가까워지자 최 법인장에게 다시 운전대를 넘겼다.

부다페스트를 출발해 오스트리아 국경을 넘고, 광활한 평원과 풍력발전기가 늘어선 도로를 달려온 긴 여정이었다. 차 안에서 보내는 시간이 길었지만, 창밖으로 스쳐 지나가는 풍경과 낯선 나라의 일상을 만나는 것 또한 여행의 소중한 일부였다.

오스트리아 잘츠부르크에 예약한 숙소(마이링거호텔)저녁 무렵, 마침내 오스트리아 잘츠부르크에 도착했다.

여행은 목적지에 도착하는 순간에만 완성되는 것이 아니다. 목적지를 향해 달리는 동안 만나는 풍경과 사람, 그리고 예상하지 못한 경험들이 모여 하나의 추억이 된다.

네 남자의 유럽 대장정은 이제 본격적인 여행의 무대로 접어들고 있었다.(4편에 계속)