부산시(시장 박형준)는 다음달 7일부터 11일까지 부산 벡스코 일원에서 '2023부산세계장애인대회'를 개최한다고 27일 밝혔다.

이번 대회는 ‘지구촌 대전환, 그 도전과 기회’를 주제로, 부산시와 한국장애인연맹(DPI Korea)이 공동주최하고 2023부산세계장애인대회 조직위원회가 주관한다.

장애인 인권 및 고용, 디지털 기술 등과 관련한 원탁회의(라운드테이블)와 병행 분과 세미나, 국제장애인연맹 세계총회, 전시 및 문화예술프로그램, 지역탐방 등이 펼쳐질 예정이다.

전 세계 장애인과 비장애인 2,000여 명이 참여하는 이번 행사는 그간 코로나19로 단절된 국내외 장애계의 교류 및 소통 재개를 통해 장애우호적 환경을 조성하고 관련 제도와 정책 등을 공유하고자 마련됐다.

▲유엔 장애인권리위원회(UN CRPD), ▲국제노동기구(ILO), ▲아시아태평양경제사회위원회(ESCAP), ▲국제장애인연합(IDA), ▲세계장애인연맹(DPI) 등 장애 관련 국제기구 및 단체가 대거 참여하여 장애 관련 문제에 대해 공감대를 형성하고 적절한 대응 방안을 모색할 예정이다.

특히 이번 행사는 코로나19 이후 각국 장애계의 권위 있는 전문가와 단체가 모이는 첫 국제행사로, 국제 장애계의 동향을 알아볼 수 있는 기회가 되는 것은 물론 대회가 끝나면 장애인의 권익증진뿐만 아니라 장애인과 비장애인이 다 함께 행복한 사회를 추구하는 새로운 패러다임을 제시할 것으로 기대한다.

대회에는 15개의 장애 유형을 대상으로, 6개 전체 대륙(아시아, 아프리카, 유럽, 오세아니아, 북아메리카, 남아메리카)이 참여한다.

이번 행사는 단일 장애유형의 행사들과 다르게 15개의 모든 장애 유형을 아우르기 때문에 각 유형의 장애인들이 대회 참여 과정에서 불편함이 없도록 세밀한 준비가 요구된다.

이번 대회는 부산시에서 처음으로 개최하는 장애복지 분야 국제행사로, 부산 장애계와 시민, 향토기업 등 지역사회의 관심과 지원으로 가능했다.

이번 대회는 당초 국비, 시비 외에 민자 확보가 필수적이었으나 코로나19의 장기화, 경기침체, 짧은 대회 준비기간 등으로 대회 추진을 위한 민자유치가 무산되다시피 해 대회 개최에 큰 어려움에 봉착했다.

이러한 어려움 속에 지원의 손길을 내민 것은 부산 지역사회였다. 지난 5월 ▲(사)부산국제장애인협의회(회장 강충걸), ▲(주)은산해운항공(회장 양재생), ▲(주)참콤(회장 이경욱) 등에서 첫 후원을 시작으로 지역의 향토기업과 단체, 개인의 릴레이 후원이 계속되어 5억 원이 모였다. 후원금은 부산사회복지공동모금회에 기탁되어 대회 운영을 위해 전액 사용된다.

또한 부산 향토기업 삼주(회장 백승용)는 대회 기간 중 해운대, 오륙도, 광안대교 등을 일주하는 요트를 제공해 해안도시인 부산의 아름다움을 전 세계 장애인에게 알릴 예정이다. 최대 80명까지 승선할 수 있는 요트는 행사 기간 중 매일 1~2회, 행사 참가자들을 대상으로 무료 운행한다.

부산 장애계 또한 힘을 뭉쳤다. 부산장애인총연합회(회장 조창용)를 주축으로 각종 장애인 행사 때마다 이번 대회의 개최사항을 홍보하여 대회 참여를 독려하였고, 휠체어 리프트 장착 대형버스 등 장애인 이동차량을 제공하여 편리한 대회가 될 수 있도록 지원한다.

이 밖에도 한국장애인연맹 부산지부, 부산문화재단, 부산시청자미디어센터, 부산대학교 등 지역 기관에서 대회 연계 문화예술프로그램을 마련하여 대회를 더욱 다채롭고 풍성하게 만들 예정이다.

박형준 부산시장은 “부산세계장애인대회의 성공적인 개최로 부산이 국제사회에서 인정받는 장애친화 도시로 인식될 수 있도록 남은 기간 최선의 노력을 다하겠다”라며, “이번 대회의 성공적인 개최를 통해 부산이 인권 선도 국제도시의 위상을 확보하여 2030부산세계박람회 유치에도 기여할 수 있기를 기대한다”라고 전했다.