[부산경제신문/김태현 기자]

해양수산부와 부산항만공사는 유럽 최대 항만인 네덜란드 로테르담항에 우리나라 기업들을 위한 물류센터를 확보하고 현지시각 10월 29일 11시에 개장식을 개최한다. 

로테르담 물류센터는 개장식 이후 시범운영을 개시할 계획이며, 물류창고 중 1.5만㎡ 규모의 구역이 우리 중소․중견기업을 위해 활용될 예정이다.

네덜란드 로테르담항은 2020년 기준 전 세계에서 11번째, 유럽에서는 가장 많은 물동량을 처리하는 항만이다. 네덜란드는 동쪽으로는 독일, 남쪽으로는 벨기에, 북해 너머로는 영국과 접해 있어 전통적으로 상업과 물류업이 발달해온 국가이다. 그 중에서도 로테르담은 수 세기동안 해상 운송의 중심으로 자리매김해온 유럽 최대의 환적항이자 관문항으로, 암스테르담과 함께 네덜란드의 경제 발전을 주도해온 도시이다.

2018년 경 로테르담을 중심으로 유럽에 진출한 우리 기업들이 물류시설 확보에 어려움을 겪는 문제가 발생했다. 해외의 물류시설을 임대해서 사용할 수밖에 없는 상황에서, 우리 기업들은 갑작스러운 임대료 상승 때문에 과도한 물류비용을 지출하기도 했고, 안정적인 물류기반이 없어 수출에 어려움을 겪기도 했다. 

이에 해외에 우리나라 기업들을 위한 물류 거점을 확보해야 할 필요성이 제기되었고, 투자 여력이 있으면서도 해외 항만당국과 긴밀하게 소통할 수 있는 부산항만공사가 나섰다. 부산항만공사는 국내 항만공사 최초로 네덜란드 현지에 자회사를 설립하고, 로테르담 항만에서 서쪽으로 약 15km 떨어진 배후부지 ‘마스블락테’ 지역에 물류센터 건립을 시작했다.

이번에 건립한 물류센터는 창고면적 3만㎡(부지면적 5만㎡) 규모이며, 이 중 1.5만㎡ 규모의 구역이 우리 중소·중견 기업에게 우선 배정될 예정이다. IT 기반의 화물추적(tracking) 및 재고관리 시스템을 갖춘 로테르담 물류센터는 우리 중소기업이 고도화된 IT 기반 물류 솔루션을 활용할 수 있도록 지원할 계획이다. 기본적인 화물 보관 외에도 재포장 및 라벨작업, 육로 및 수로 운송 연계, 사무공간 대여 등 현지에 진출한 우리 기업들이 필요로 하는 물류 서비스를 포괄적으로 제공할 예정이다.

로테르담 물류센터는 대한무역투자진흥공사(이하 KOTRA)의 공동물류센터*로 지정될 예정이다. 지난 10월 14일(목) 부산항만공사는 KOTRA가 갖춘 네트워크를 통해 우리 기업들을 효과적으로 지원할 수 있도록 로테르담 물류센터를 해외공동물류센터로 지정한다는 내용의 양해각서를 체결했다. 양 기관은 해외 진출기업 지원을 위해 앞으로도 협력을 이어갈 계획이다.

해양수산부와 부산항만공사는 해외 주요 항만에 물류거점을 확보하는 사업을 지속해나갈 계획이다. 지난 9월 15일에는 인도네시아 자바 주의 프로볼링고항 물류센터가 운영을 시작했다. 남유럽의 관문인 스페인 바르셀로나항에도 물류센터를 확보하고 있으며, 올해 말 운영을 개시할 예정이다.